마이크로서비스 아키텍처(MSA)가 널리 채택되면서, 수십 개의 독립적인 서비스가 하나의 애플리케이션을 구성하게 되었습니다. 이때 각 서비스와 외부 요청을 효율적으로 중계하는 역할을 하는 것이 바로 API 게이트웨이(API Gateway)입니다.
이번 글에서는 API 게이트웨이의 개념, 역할, 동작 방식을 중심으로, 마이크로서비스 구조에서 왜 반드시 필요한지 상세히 설명합니다.
1. API 게이트웨이란?
API 게이트웨이는 클라이언트 요청을 하나의 진입점에서 수신하여, 내부의 다양한 마이크로서비스로 라우팅하고 응답을 반환하는 중계자 역할을 수행합니다.
즉, “프론트엔드와 백엔드 사이의 통합 관문”이라 할 수 있습니다.
주요 기능 요약:
- 요청 라우팅 및 리버스 프록시
- 인증·인가 처리
- 속도 제한 및 요청 필터링
- 로깅 및 모니터링
- API 버전 관리 및 응답 포맷 조정
2. 마이크로서비스 환경에서의 필요성
- 클라이언트가 수십 개의 서비스와 직접 통신하면 보안·속도·관리성에 문제 발생
- 게이트웨이를 통해 요청 분배, 인증 일원화, 트래픽 제어가 가능
- 실시간 로깅, 장애 대응, 버전 관리 등 운영 편의성 제공
3. 전통적인 API 호출 구조 vs 게이트웨이 구조
| 항목 | 직접 호출 방식 | API 게이트웨이 방식 |
|---|---|---|
| 요청 방식 | 클라이언트가 각 서비스에 개별 요청 | 모든 요청이 게이트웨이를 통해 전달 |
| 보안 | 각 서비스마다 인증 처리 | 게이트웨이에서 통합 인증 |
| 유지보수 | 서비스 변경 시 클라이언트도 수정 | 게이트웨이에서 매핑만 변경 |
| 모니터링 | 각 서비스별 로그 수집 필요 | 중앙 집중식 로깅 가능 |
4. API 게이트웨이의 핵심 기능 상세
- 요청 라우팅: URI 경로, 헤더, 메서드 기반으로 내부 서비스에 요청 전달
- 인증/인가: JWT, OAuth 등을 통한 사용자 인증 처리
- 요청 조작: 요청/응답 포맷 변환(JSON ↔ XML 등)
- 속도 제한: 과도한 요청으로부터 서비스 보호
- 캐싱: 자주 요청되는 리소스는 캐시를 통해 응답 가속
- 로깅/모니터링: 요청 성능 및 오류 정보 수집
5. 대표적인 API 게이트웨이 솔루션
| 도구 | 특징 |
|---|---|
| NGINX | 오픈소스 기반, 성능 우수, 커스터마이징 자유 |
| Kong | 플러그인 기반 확장, 관리 UI 제공 |
| Amazon API Gateway | AWS 서비스와 통합 용이, 서버리스 지원 |
| Apigee | Google Cloud 기반, 정책 관리 기능 탁월 |
6. API 게이트웨이 도입 시 고려사항
- 성능: 게이트웨이 자체가 병목이 되지 않도록 구성
- 보안: 인증·인가 로직은 반드시 중앙화 필요
- 확장성: 서비스 수 증가 시 유연하게 대응 가능해야 함
- 모니터링: 장애 발생 시 원인 추적이 용이하도록 로깅 필수
7. 실무 적용 예시
예를 들어, 이커머스 플랫폼에서 다음과 같은 API들을 각각의 마이크로서비스로 분리했다고 가정해봅니다:
/product→ 상품 서비스/cart→ 장바구니 서비스/payment→ 결제 서비스
클라이언트는 이 모든 요청을 https://api.example.com 하나의 도메인으로 통합 요청하고,
API 게이트웨이가 내부 경로로 자동 분기해 각 서비스로 연결합니다.
결론
API 게이트웨이는 마이크로서비스 아키텍처의 핵심 인프라 구성 요소입니다. 보안, 확장성, 유지보수 편의성 등을 고려했을 때, API Gateway는 단순한 중계기를 넘어 통제 센터(Control Plane) 역할을 수행합니다.
2025년 이후에도 복잡한 분산 시스템을 운영한다면, API 게이트웨이는 필수 선택지가 될 것입니다.
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