외장하드, USB, SD 카드 등을 포맷할 때 자주 마주치는 용어가 있습니다. 바로 파일 시스템(File System)입니다.
Windows에서는 NTFS, exFAT, FAT32를 볼 수 있고, macOS에서는 APFS, HFS+ 등이 등장하죠.
이 글에서는 각 운영체제에서 사용되는 주요 파일 시스템의 차이점, 장단점, 사용 환경을 한눈에 정리해 드리겠습니다.
1. 파일 시스템이란?
파일 시스템은 하드디스크, USB 등의 저장장치에서 데이터를 저장하고 정리하는 방식을 말합니다. 운영체제는 파일 시스템을 통해 데이터를 읽고 씁니다.
파일 시스템 종류에 따라 호환성, 최대 파일 크기, 안정성 등이 달라지므로, 장치를 포맷할 때 어떤 파일 시스템을 선택하는지가 매우 중요합니다.
2. 주요 파일 시스템 종류 및 비교
| 파일 시스템 | 지원 OS | 최대 파일 크기 | 장점 | 단점 |
|---|---|---|---|---|
| FAT32 | Windows, macOS, Linux | 4GB | 높은 호환성 (TV, 콘솔 등에서도 인식) | 파일 크기 제한, 보안 기능 없음 |
| exFAT | Windows, macOS, 일부 Linux | 16EB 이상 (사실상 무제한) | 대용량 파일 지원, 포터블 장치에 적합 | 구형 OS와 호환성 낮음 |
| NTFS | Windows 중심, macOS는 읽기만 가능 | 256TB | 파일 권한, 암호화, 안정성 우수 | 다른 OS와 쓰기 호환 제한 |
| APFS | macOS 전용 (High Sierra 이상) | 최대 수백 페타바이트 | 빠른 속도, 스냅샷, SSD 최적화 | Windows에서 인식 불가 |
| HFS+ | macOS (구버전) | 8EB | Time Machine 호환, macOS 표준이었음 | NTFS보다 느림, 최신 macOS 비추천 |
3. 어떤 파일 시스템을 선택해야 하나요?
✔️ Windows 사용자를 위한 추천
- NTFS: 내장 HDD/SSD에 적합
- exFAT: 외장 저장장치, USB 메모리
- FAT32: 콘솔, 차량 오디오 등 호환성 필요한 장치
✔️ macOS 사용자를 위한 추천
- APFS: 최신 SSD, Mac 내부 저장장치
- exFAT: Windows와 파일 공유 시
- HFS+: 구형 시스템 또는 Time Machine 백업용
4. 포맷 시 주의사항
- 포맷을 하면 모든 데이터가 삭제됩니다. 백업 필수!
- 사용 목적에 맞는 파일 시스템을 선택하지 않으면 장치가 인식되지 않거나 파일 전송 오류 발생
- Windows에서 exFAT 포맷 시, 일부 구형 기기에서 인식되지 않을 수 있음
5. 실전 예시로 이해하기
✅ 예시 1: Windows와 Mac 간 USB 사용 → exFAT 권장
✅ 예시 2: 구형 TV에 연결할 USB → FAT32 필수
✅ 예시 3: 맥북 기본 저장장치 포맷 → APFS 권장
결론
파일 시스템은 단순히 ‘포맷 방식’이 아니라, 장치와 운영체제 간의 호환성과 파일 활용도에 직접적인 영향을 미치는 요소입니다.
2025년 현재 exFAT가 범용 파일 시스템으로 널리 사용되지만, 각 운영체제에 최적화된 방식이 따로 있으니 사용 목적에 맞게 선택하는 것이 가장 중요합니다.
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